Alfred Michaelis, Jurist und Literat
Alfred Michaelis stammte aus einer Kaufmannsfamilie, die nur für gut 25 Jahre in Höxter wohnte, aber in Lügde schon seit dem 18. Jahrhundert ansässig war. Sein Vater Michael (Emil) (* 1835) heiratete um 1860 die Höxteraner Jüdin Goldine (Golde, Jule) Steinberg (1833-1905) aus einer von Lüchtringen nach Höxter zugezogenen Familie und wohnte mit ihr zunächst in der Stummrigestr., dann in dem Haus Ecke Westerbachstraße/Rosenstraße, in dem sich später das Geschäft Netheim befand.
Nach zwischenzeitlichem Umzug nach Lemgo, wo 1863 die Tochter Clara geboren wurde, zog die Familie nach Köln, und am 19.3.1873 wurde dort der Sohn Alfred geboren. Michael Michaelis war jedoch als Großhandelskaufmann öfter auf Reisen, und seine Geschäftsbeziehungen führten ihn bis nach Johannisburg/ Südafrika. Das dürfte der Grund sein, weshalb die Familie bald danach den Wohnsitz nach Höxter verlagerte, wo die Familie von Frau Goldine lebte.
Alfred Michaelis besuchte hier nach der jüdischen Schule von 1882 bis 1891 das KWG (VI-OI), das er mit einem glänzenden Abitur verließ, um in Frankfurt an einer Privatbank eine Ausbildung zu machen. Nach vier Jahren entschloss er sich zur Aufnahme eines Jurastudiums, das vermutlich von seinem in Südafrika lebenden Bruder finanziert wurde. Er studierte zunächst in München und dann in Berlin, u. a. bei Hugo Preuß, einem der späteren Väter der Weimarer Verfassung, der sein Denken und Handeln in den folgenden Jahren stark beeinflusste.
1899 legte er in Berlin sein erstes juristisches Staatsexamen ab und absolvierte dann seinen Referendardienst in Brakel, Essen und Bochum. Nach der Assessorprüfung in Berlin und der Promotion an der Universität Rostock („Der Begriff der ‘Geschäftsbesorgung’ in 675 des bürgerlichen Gesetzbuchs für das Deutsche Reich“, 1902) ließ er sich kurzzeitig in Recklinghausen und dann ab 1906 in Hamm als Rechtsanwalt und Notar nieder und heiratete seine aus Bochum gebürtige Cousine Paula Liebenfeld, mit der er die Kinder Herbert (* 1907), Lotte (* 1908), Susanne (* 1910) und Ruth (* 1917) hatte. Die Familie bewohnte ein Haus in der Hohestr. 59, in dessen Erdgeschoss sich die Praxis befand.
Die Praxis war in ersten Jahren noch nicht groß, und Alfred Michaelis nutzte die Zeit, um die Entwicklung der Emanzipation der Juden im 19. Jahrhundert zu untersuchen. 1910 veröffentlichte er eine umfangreiche Sammlung von Gesetzen Erlassen usw., die unter dem Titel „Die Rechtsverhältnisse der Juden in Preußen seit dem Beginne des 19. Jahrhunderts“ bald zu einem Standardwerk der juristischen Fachbibliotheken wurde.
Alfred Michaelis war vielseitig künstlerisch und literarisch interessiert. Er hatte Kontakt zu der Worpsweder Malerkolonie, und Bilder von Heinrich Vogeler und Otto Modersohn, aber auch älterer Künstler schmückten die Wohnung. Am Schabbat betrachtete man die Bilder, musizierte zusammen oder der Vater erzählte Geschichten, darunter auch seine eigenen. Denn neben seinem Beruf schrieb er auch selbst. 1924 nahm er mit seiner Erzählung „Die Kniewelsche Erbschaft“ an einem literarischen Wettbewerb der Kölnischen Zeitung teil und gewann einen der dritten Preise, woraufhin die Erzählung für der Literaturbeilage der Zeitung angekauft wurde.
Neben diesen musischen Interessen stand sein gesellschaftliches Engagement. Von 1910 bis in das Dritte Reich hinein gehörte er zu den gewählten Repräsentanten der jüdischen Gemeinde in Hamm. Weiterhin war er Mitglied des Wissenschaftlichen Vereins und engagierte sich politisch bei der liberalen Partei der Freisinnigen des Kaiserreichs und in der Weimarer Republik in der Deutschen Demokratischen Partei.
1933 schien alles auf eine glückliche Zukunft hinzudeuten. Die Praxis lief gut und sollte später vom Sohn Herbert fortgeführt werden, der sein erstes juristisches Staatsexamen abgelegt hatte, zum Dr. promoviert war und im Referendariat stand. Das Dritte Reich machte jedoch alle Erwartungen zunichte. Dr. Michaelis verlor 1933 seine Zulassung als Anwalt und Notar, wurde für einige Wochen in Bergkamen interniert und schloss seine Kanzlei. Die Kinder flohen frühzeitig ins Exil. Herbert wurde die weitere Laufbahn versperrt, und er ging 1933 nach Südafrika, wo ihm ein Onkel eine Stellung in einer kleinen Süßwarenfabrik verschaffte. Die Töchter Ruth und Lotte emigrierten 1933 bzw. 1935 nach London, und Susanne emigrierte mit ihrem Mann Paul Rosenthal nach Indien, von wo sie 1951 in die USA gelangten.
Die Eltern blieben vorläufig noch in Hamm, jedoch hatten die Verhaftung und die Internierung in Bergkamen bei Dr. Michaelis die Parkinsonsche Krankheit zum Ausbruch gebracht. Er hatte seinen Humor verloren, hörte auf Geschichten zu erzählen und zu musizieren. Seine verwaiste Praxis stellte er der Jüdischen Gemeinde zur Verfügung, die dort bis zum Pogrom 1938 ein Gemeindezentrum einrichtete.
Das war vermutlich einer der Gründe, weshalb die Nazis in der Pogromnacht 1938 im Haus besonders schlimm wüteten. Nicht nur die Gemeinderäume wurden total verwüstet, sondern auch die Wohnung. Vor allem die Bildersammlung wurde zerfetzt und zerschnitten, da es sich ja z. T. um »entartete Kunst« handelte. Am nächsten Tag wurde er mit anderen »Schutzhäftlingen« durch die Stadt gezerrt und für einige Tage im Polizeigefängnis inhaftiert.
Dem Ehepaar gelang es in der Folge nur mühsam, Lebensmittel für sich zu organisieren, und die beiden mussten hungern, wenn sie nicht von alten Kollegen und Freunden versorgt wurden. Das Haus wurde schließlich für einen Spottpreis an die evangelische Kirche verkauft, die dort ein Altenwohnheim einrichtete.
Im Juni 1939 gelang endlich die Flucht nach Südafrika. Der schwer kranke Dr. Michaelis erholte sich jedoch nicht wieder, und er schwieg auch gegenüber seinen Kindern über alles, was man ihm zugefügt hatte. Obwohl ihm seine Hände kaum noch gehorchten, arbeitete er an einem Roman. Er starb schließlich am »Führergeburtstag« 20.4.1943, seine Frau überlebte ihn um 18 Jahre.
- Die wiedergebenen Informationen und Dokumente gehen zum größten Teil zurück auf das Buch von Mechtild Brand: „Geachtet – geächtet. Das Leben Hammer Juden in diesem Jahrhundert.” Hamm, 1991
Fritz Ostkämper, 7.10.2010
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